Het digitale financiële ecosysteem staat na de De schikking van PayPal van 30 miljoen dollar met het Ministerie van Justitie van de Verenigde Staten. online betalingsbedrijf Het federale onderzoek naar een investeringsprogramma dat in 2020 werd opgezet, te midden van een golf van sociale protesten na de moord op George Floyd, is afgesloten. Het programma was bedoeld om bedrijven te ondersteunen die eigendom waren van zwarte minderheden en andere historisch ondervertegenwoordigde groepen.
Deze overeenkomst, die geen directe boete aan de overheid inhoudt, impliceert dat PayPal kwijtschelding van transactieverwerkingskosten van kleine bedrijven met een waarde van 1.000 miljard dollar, wat neerkomt op een omzetverlies van ongeveer 30 miljoen dollar. De beslissing komt in een politiek klimaat waarin de regering-Trump de druk op diversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid (DEI) in zowel de publieke als de private sector heeft opgevoerd.
De oorsprong van het federale onderzoek naar het programma van 2020
Het ministerie van Justitie besloot zijn aandacht te richten op een investeringsprogramma gelanceerd door PayPal in juni 2020Toen het bedrijf een toezegging van 530 miljoen dollar aankondigde ter ondersteuning van zwarte en andere ondervertegenwoordigde minderheidsbedrijven en -gemeenschappen in de Verenigde Staten, werd dat initiatief gepresenteerd als een economisch kansenfonds dat bedoeld is om de financiële gezondheid en de toegang tot krediet van deze groepen te versterken.
Het onderzoek richtte zich op de vraag of het programma mogelijk in strijd was met de wet. Wet op gelijke kredietkansenEen federale wet verbiedt kredietverstrekkers om leningaanvragers te discrimineren op basis van ras, huidskleur, nationale afkomst en andere beschermde kenmerken. In de praktijk stelde het ministerie van Justitie de vraag of de structuur van het programma een voorkeursbehandeling bood die als "illegaal" werd beschouwd voor bedrijven die eigendom waren van zwarte mensen en andere minderheden.
Volgens het ministerie van Justitie zelf was het PayPal-geld niet gekoppeld aan de reparatie van een een specifiek en bewezen geval van eerdere discriminatieDit versterkte de twijfels van de Trump-administratie over de compatibiliteit van het programmaontwerp met het Amerikaanse antidiscriminatierecht. Dit soort analyses is de laatste jaren gangbaar geworden en heeft gevolgen gehad voor tal van particuliere initiatieven ter ondersteuning van kwetsbare groepen.
De PayPal-zaak maakt ook deel uit van een reeks onderzoeken die door het ministerie van Justitie onder Trump zijn gestart met als doel... bedrijven die DEI-beleid hebben gepromootAls onderdeel van dit offensief hebben Republikeinen betoogd dat bepaalde diversiteitsprogramma's van bedrijven discriminerend kunnen zijn jegens andere groepen, met name mannen en blanken, waarmee ze een juridisch en politiek debat hebben aangewakkerd dat verder reikt dan één enkel bedrijf.
Belangrijkste punten van de overeenkomst: kwijtschelding van commissies en een nieuw initiatief.
Om deze juridische kwestie af te sluiten, heeft PayPal ingestemd. kwijtschelding van verwerkingskosten Dit heeft betrekking op transacties ter waarde van ongeveer 1.000 miljard dollar die door bepaalde kleine Amerikaanse bedrijven zijn uitgevoerd. De economische impact van deze vrijstelling wordt geschat op ongeveer 30 miljoen dollar, een bedrag dat symbool is komen te staan ​​voor de overeenkomst.
Deze vrijstellingen gelden voor kleine bedrijven die aan bepaalde criteria voldoen: ze moeten zijn eigendom van veteranen van de strijdkrachten Amerikanen of ontwikkelen hun activiteiten in sectoren zoals landbouw, industrie of technologie. Het is opmerkelijk dat de verklaring van het ministerie van Justitie niet volledig uitlegt waarom juist deze categorieën zijn gekozen, hoewel het politiek gezien aansluit bij het conservatieve discours van specifieke steun voor veteranen en bepaalde productieve industrieën.
Naast het afzien van commissie-inkomsten heeft het bedrijf zich ertoe verbonden een nieuw initiatief voor kleine bedrijven In de Verenigde Staten is dit programma ontworpen zonder rekening te houden met de etniciteit of nationaliteit van de eigenaren. Met andere woorden, het is bedoeld om steun te blijven bieden aan kleinere bedrijven, maar dan wel onder voorwaarden die beter aansluiten bij de interpretatie van antidiscriminatiewetten door de huidige regering.
Een belangrijk aspect voor de markt en andere grote technologiebedrijven is dat de overeenkomst geen directe financiële sancties oplegt ten gunste van de Amerikaanse overheid. Er bestaat geen traditionele boete.Het is eerder een vrijwillige afstand van toekomstige inkomsten door PayPal, die in de praktijk fungeert als de economische kosten voor het sluiten van de zaak. Deze formule zou nauwkeurig onderzocht kunnen worden door andere bedrijven die met soortgelijke onderzoeken te maken krijgen.
Geen erkenning van verantwoordelijkheid of vaststelling van inbreuk
In het overeenkomstdocument staat expliciet vermeld dat PayPal "wijst uitdrukkelijk elke verantwoordelijkheid af" met betrekking tot het programma van 2020. Het bedrijf houdt namelijk vol dat het niet erkent de Equal Credit Opportunity Act of enige andere federale regelgeving met betrekking tot het economische kansenfonds te hebben overtreden.
Ondertussen maakt het ministerie van Justitie zelf duidelijk dat heeft nog geen formele beslissing genomen dat PayPal de bovengenoemde wet of andere gerelateerde federale wetgeving heeft overtreden. Juridisch gezien bevindt de overeenkomst zich in een tussenpositie: het onderzoek wordt beëindigd door middel van financiële toezeggingen en een herziening van het programma, maar zonder dat er sprake is van een schuldigverklaring of een schuldbekentenis van de kant van PayPal.
Dit type overeenkomst komt relatief vaak voor in de Amerikaanse financiële sector, waar veel bedrijven ervoor kiezen om Regelgevingskwesties afsluiten zonder langdurige rechtszaken Om de onzekerheid te verminderen en verdere reputatieschade te voorkomen. In de praktijk betekent dit dat PayPal liever de kosten draagt ​​van het afzien van een deel van de gebruikelijke vergoedingen dan een juridische strijd met een onzekere uitkomst te verlengen.
Wat de reputatie betreft, geeft het feit dat er geen formele inbreuk is vastgesteld het bedrijf een positief gevoel. de wettigheid van hun initiatieven publiekelijk verdedigenHoewel er flexibiliteit wordt getoond ten aanzien van regelgeving, blijft het een delicate balans tussen het uitstralen van maatschappelijke betrokkenheid en het tegelijkertijd vermijden van conflicten met de huidige interpretatie van antidiscriminatiewetgeving.
De officiële verklaring van PayPal en het offensief tegen DEI.
Na de aankondiging van de overeenkomst heeft PayPal zijn rol als belangrijke speler binnen de sector benadrukt. ecosysteem van kleine bedrijvenEen woordvoerder van het bedrijf merkte op dat het platform al meer dan twintig jaar veel bedrijven helpt bij de opstart, groei en vestiging dankzij de toegang tot digitale financiële tools Er zijn al online betaaloplossingen beschikbaar.
Het bedrijf heeft ook aangegeven dat het aanstaande Small Business Initiative – de naam die het in sommige persberichten gebruikt om naar het nieuwe programma te verwijzen – tot doel heeft kleine bedrijven in de Verenigde Staten te ondersteunen. "nog meer economische kansen"Met dit idee probeert PayPal de overeenkomst met het ministerie van Justitie niet te presenteren als een terugtrekking, maar als een stap om de bedrijfssector te blijven ondersteunen en de aanpak aan te passen aan de huidige regelgeving.
Ondertussen heeft de regering-Trump deze zaak gebruikt als voorbeeld van haar beleid om "Illegale DEI uitroeien" in het bedrijfsleven. Waarnemend procureur-generaal Todd Blanche benadrukte dat de overeenkomst met PayPal onderdeel is van de belofte van de president om bij Amerikaanse bedrijven elke praktijk uit te bannen die, in de ogen van de overheid, ras of nationale afkomst gebruikt om gekwalificeerde burgers te discrimineren.
De afgelopen jaren heeft het Witte Huis de druk op diversiteits- en gelijkheidsprogramma's op meerdere fronten opgevoerd: van de ambtenarij tot federale contractanten en grote bedrijven. De president heeft bepaalde DEI-beleidsmaatregelen bestempeld als in strijd met de verdienste en oneerlijk Voor groepen zoals mannen en blanken ontstond er een kloof met burgerrechtenorganisaties en met delen van de academische en zakelijke wereld.
Juridisch en maatschappelijk debat rondom diversiteit
Burgerrechtenorganisaties en diverse beroepsgroepen hebben met bezorgdheid gereageerd op dit soort acties. Volgens hen is de initiatieven voor diversiteit en gelijkheid In bedrijven en onderwijsinstellingen zijn dit geen illegale quotastelsels, maar instrumenten om historische ongelijkheden aan te pakken die vrouwen, LGBTI-personen en etnische minderheden, onder andere, treffen.
In deze context voegt de PayPal-zaak zich bij een groeiende lijst van particuliere programma's onder de loep door de federale overheid. De kern van het debat is of de steun aan bepaalde historisch gediscrimineerde groepen kan worden beschouwd als een vorm van omgekeerde discriminatie jegens andere groepen, of dat het proportionele maatregelen zijn om hardnekkige onevenwichtigheden in de toegang tot financiering, werkgelegenheid of onderwijs te corrigeren.
Vorige maand stapten bijvoorbeeld verschillende organisaties die universiteitsdocenten en ondernemers uit minderheidsgroepen vertegenwoordigen naar de rechter om te proberen om de pogingen van de Trump-administratie te stoppen om de DEI-initiatieven van federale contractanten te ontmantelen. In hun rechtszaak betogen ze dat deze beperkingen de vrijheid van meningsuiting schenden, zoals beschermd door het Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet.
Hoewel dit in de eerste plaats een Amerikaans debat is, worden de gevolgen in Europa en Spanje nauwlettend in de gaten gehouden. Veel multinationale technologie- en financiële bedrijven met een aanwezigheid op de Europese markt, waaronder PayPal, zijn het afstemmen van hun diversiteitsprogramma's wereldwijd, maar ze moeten zich aanpassen aan zeer verschillende regelgevingskaders, van Amerikaanse federale wetten tot EU-verordeningen inzake gelijkheid en non-discriminatie.
Potentiële impact op gebruikers, het mkb en de Europese markten
Voor Europese gebruikers en kleine bedrijven die dagelijks met PayPal werken, houdt de overeenkomst met het Ministerie van Justitie niet in dat... onmiddellijke wijzigingen in tarieven of voorwaarden binnen de Europese Unie. De overeenkomst richt zich op specifieke programma's voor Amerikaanse mkb's en op de interpretatie van Amerikaanse federale wetten, en wijzigt daarom het Europese regelgevingskader niet rechtstreeks.
Dergelijke gevallen hebben echter vaak een indirect effect op de manier waarop grote platformen hun ontwerpen vormgeven. wereldwijde programma's voor bedrijfsondersteuningPayPal en andere technologiebedrijven zullen hun financierings- of ondersteuningsinitiatieven voor specifieke groepen waarschijnlijk nauwkeuriger bekijken en op zoek gaan naar structuren die voldoen aan zowel de Amerikaanse regelgeving als de Europese richtlijnen inzake gelijke behandeling.
Vanuit het perspectief van e-commerce in Spanje benadrukt het nieuws de mate waarin de regelgevende beslissingen in de Verenigde Staten Deze veranderingen kunnen de strategieën van belangrijke spelers in de digitale betaalsector beïnvloeden. Hoewel Spaanse bedrijven niet direct worden geraakt door de overeenkomst met het Ministerie van Justitie over de kwijtschelding van commissies, kunnen ze op middellange termijn wel veranderingen merken in wereldwijde stimuleringsprogramma's of in de prioriteiten van het bedrijf op het gebied van maatschappelijke investeringen.
Voor de financiële markten komt de regelgevende en politieke druk met betrekking tot diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) bovenop andere factoren die de beurskoers van veel technologiebedrijven al beïnvloedden. De ontwikkeling van de aandelenkoers van PayPal op de Nasdaq weerspiegelt een bredere context van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI). Intense concurrentie in digitale betalingenDe hevige concurrentie in digitale betalingen en de gevoeligheid van investeerders voor elk teken van reputatie- of juridisch risico, factoren die ook door Europese investeerders nauwlettend in de gaten worden gehouden.
De schikking van 30 miljoen dollar tussen PayPal en het Amerikaanse ministerie van Justitie schetst een complex beeld: een groot betalingsplatform dat de wettigheid van zijn programma uit 2020 verdedigt, een overheid die vastbesloten is de reikwijdte van haar beleid inzake digitale inkomensondersteuning (DIS) te beperken, en een juridisch en maatschappelijk debat dat veel verder reikt dan deze specifieke zaak. Alles wijst erop dat technologie- en financiële bedrijven, zowel in de Verenigde Staten als in Europa, steeds voorzichtiger te werk zullen moeten gaan bij het combineren van initiatieven ter ondersteuning van kwetsbare groepen met strikte naleving van antidiscriminatie- en mededingingsregels in steeds meer gecontroleerde markten.
